「少子化」是什麼？

「少子化」一詞的首度出現，是由日本官方主動提出，於其1992年的國民生活白皮書中。為何會出現「少子化」現象，主要原因有以下三項：
1. 不婚：有偶率降低
近年來國人結婚的意願愈來愈低，且離婚的情形愈來愈多。台灣歷年結婚率從1975年的9.33‰，下降至2009年的5.04‰；離婚率則從1975年的0.46‰，上升至2009年的2.48‰。這兩個數據的變化，顯示國人的有偶率快速下降，連帶影響生育率也跟著降低。
2. 晚婚：初婚年齡延後
二十多年來，國人男性和女性平均初婚年齡都有延後的趨勢，特別是女性教育程度的提高，其初婚年齡延後的間隔比男性長。1971年時，台灣男性平均初婚年齡為28.2歲，女性為22.1歲；到了2009年，男性平均初婚年齡延後至31.6歲；女性則延後至28.9歲。初婚年齡延後，意味著生育年齡的延後。2006年時，台灣15至49歲曾生育之已婚育齡婦女，平均生育第1胎的年齡為25.22歲，由於受到初婚年齡延後的影響，婦女生育年齡在近20年間增加了2.93歲，且呈逐年提高的趨勢。事實上，如果生育年齡愈晚，很有可能會降低女性受孕的機率。
3. 不生：育兒負擔重、缺育兒支持
根據行政院主計處2002年及2006年的社會發展趨勢調查，發現國人對於婚姻中不需要有子女的主要原因，都是以「家庭經濟因素」的比例占最高，比例雖然從42.3％下降至25.2％，但「照顧及教育小孩太麻煩」、「對社會及環境缺乏希望」兩者之比例，卻明顯上升；國人認為育兒負擔太重、整體環境的育兒支持不足，可見一斑。


為什麼要關心「少子化」議題？
少子化所產生的衝擊不可小覷，其影響層面包括 ：
1. 勞動力不足，影響經濟成長：
少子化的結果，將造成就業人口趨於高齡化。此外，隨著總人口減少，消費人口也會減少，進而影響市場的消費規模，降低企業的投資意願。
2. 扶養比增加，青壯年人口負擔增加：
現有的社會安全體系，都是依靠稅收及就業人口的保費收入來維持，少子化的情形如果愈來愈嚴重，未來的就業人口會慢慢減少，老年人口慢慢增加，不僅增加了青壯年人口照顧及扶養老年人口的負擔，也加重了社會安全體系的負荷。
3. 各級學校面臨生存危機：
在少子化的衝擊下，各級學校可能面臨招生不足的困境，有些學校甚至無法經營而倒閉，近年來許多偏鄉小學因為招不到生便是一例，未來這股關校風可能會蔓延到國中甚至是都市。


改善「少子化」需要什麼資源？
要改善少子化問題絕非單一政策或資源即可，需要整個社會環境的協助，近便的托育服務、育兒家庭的經濟支持、友善育兒的職場氛圍缺一不可。
1. 近便托育服務
生養孩子，一直是孩子呱呱墜地以後，父母煩惱不斷的問題。錢從哪裡來？孩子要自己顧，還是托別人照顧？要放棄工作嗎？孩子給別人帶會不會被欺負、被虐待？現今雙薪家庭日漸增多，托育需求也日益增加，除了將孩子托給親人照顧之外，父母大多只能將孩子托給保母或機構照顧；這些選擇，真能滿足家長的期待嗎？
托育服務大致分為兩類，一類為機構式的托育，另一類為居家式的保母服務。據內政部兒童局2010年6月統計，公立托兒所有276家，占全台托兒所總數的7.1％；私立托兒所有3,579家，占92.1％，兩者比例懸殊，而且目前僅新北市積極成立平價托育中心，意謂在台灣此類機構式托育仍以私立為大宗，價格偏昂貴。
而居家式的保母方面，內政部自2001年起開始，推動各縣市政府建立「社區保母系統」，辦理保母的基礎培訓、媒合、後續輔導管理訪視等，然而截至2010年10月底止，加入系統的保母只有14,754人，其中在職者僅12,344人 。若依據兒童局2010年的調查，未滿3歲孩子送托保母的比例是5.63％ ，若以此比例計算，相當於現今有3萬1千名未滿3歲的兒童是給保母照顧 ；但對照目前加入社區保母系統的保母僅一萬多名，政府投注大量經費和心力規劃的系統，顯然與現實需求不成比例。
2. 家庭經濟支持措施
「養小孩到底要花多少錢？」對許多父母而言，在銜接國小義務教育以前，其實育兒的負擔是非常大的，分析六歲以下兒童的生活照顧費用，在唸公立幼稚園的前提下至少100萬元，其中六成用來支付保母費用；另外，近四成則是支付孩子的生活費(含尿布、奶粉)，平均一年下來要支出近十七萬元，每個月將近負擔一萬四千元；如果運氣不佳沒有抽到公立幼稚園，而是就讀私立幼稚園，保守估計光是前六年就快要燒掉125萬，每年約莫二十一萬元，每月平均支出一萬七千元。對一般小康家庭而言，若再加上每月兩、三萬的房貸、課後/寒暑假安親、才藝班等費用，的確是相當沉重的負擔。
六年來最基本的費用也要100~125萬，對照中央政府目前的補助措施，只能算是「九牛一毛」，如：每月三千元的托育費用補助或兩千五的育兒津貼(擇一)、以及五歲幼兒免學費的政策，大約僅佔整體經費的9%，實在是杯水車薪。不僅中央政府能提供一般家庭的經濟支持有限，各縣市政府也往往因財力狀況不同，補助也不同，形成不平等的狀況。生育津貼台北市、新北市（兩萬元）、新竹市(一萬五~兩萬五)到一毛錢都沒有的台南縣市、屏東縣、基隆市、台中市、南投縣，一樣是在台灣生小孩，境遇卻大不同。
若要提供經濟支持以減輕育兒家庭的負擔，促進生育率，應在考量財源可行的情況下，優先針對0-3歲幼兒，提供每月3,000-5,000元的兒童津貼，並不限胎數；並提高扶養12歲以下兒童的免稅額（目前兒童免稅額為82,000元，與一般人相同），建議比照年滿70歲以上老人的免稅額（標準免稅額之1.5倍＝123,000元）；此外，考量六歲以前的支出費用中保母費佔了五、六成之多，宜增列幼兒托育費為列舉扣除額項目。
3. 友善育兒的職場環境
工作與家庭兩頭燒，幾乎是現代育兒家庭血淋淋的寫照。過去傳統「男主外女主內」的分工模式已逐漸受到挑戰，分析台灣近幾年婦女勞參率的變化，民國78年以後，發現無論有無子女、子女年齡是幾歲的婦女，參與就業市場的意願都很明顯地增加，其中以6歲以下(含3歲以下)增加最為快速，從83年的45%到97年約莫6成左右的媽媽表示願意回到職場工作，與孩子已年滿6歲可直接銜接義務教育的媽媽們相比，幾乎沒有差別了。
整理現行職場家庭扶助措施主要是給薪的育嬰假，包括：產假（兩個月）、陪產假(三天)及家庭照顧假(全年計七天)，以及補助六成薪的育嬰留職停薪（六個月），與一些福利措施，如：彈性工時(每天可減少工時一小時)、哺乳時間(每天兩次、一次三十分鐘)、托兒措施(自辦或委辦托兒機構)。

初步看來，似乎政策設計面向非常多元，然進一步檢視，各家企業實際提供狀況發現：自2002年3月通過兩性工作平等法後，2007年事業單位提供婦女產假及其配偶陪產假之比率分別為95.7％及46.6％，均較2002 年增加17.6 個百分點，其餘提供家庭照顧假、留職停薪、設置托兒設施及哺乳室等比率亦呈增加趨勢。（主計處，2009年性別圖像）

但看似完整的政策設計背後，值得注意的是，除產假之外，幾乎沒有任何一項福利措施有超過半數的雇主提供。「怎麼敢請育嬰假，回來就沒工作了」、「一邊做月子還要一邊工作」，台灣現行法律雖有保障，但產假與育嬰假在企業的實行狀況卻不佳。
而且「家庭照顧假、留職停薪及調整工時」僅適用員工規模30人以上事業單位；而要提供「托兒設施」係指員工規模要達250人以上者。但事實上台灣經濟體中，中小企業佔國內企業比例高達97.77%，根據98年經濟部中小企業處的統計，所有的就業人口中，75.82%是受僱於中小企業。

若以台灣中小企業的定義小型企業為「員工5~20人以下」，中型企業為「員工50~200人，營業額8,000~1億以下」，其中小型企業約有80萬名員工，因此若要滿足30人以上的門檻，無疑是讓許多小型企業的80萬名員工喪失申請「家庭照顧假、留職停薪及調整工時」權益；而若要符合「托兒設施」要求的250人，幾乎直接刷掉全台灣3/4以上的員工，要符合資格根本就是「不可能的任務」。
無論是養育子女還是職涯發展，政府的政策不該是逼家長選那一邊站，而是應該提供多元的選擇，讓家長自由決定。「家庭」與「工作」不該是只能二擇一的單選題，應該是可以兩者兼顧的複選題。未來國家政策應著重於發展就業、所得維護、性別平等與照顧服務等友善家庭的職場政策



在台灣還有什麼單位或組織也在關注「少子化」？
目前在關注「少子化」的單位，除了兒福聯盟持續關注政府政策之外，有許多人口政策、社福政策的學者也是主要的關切者。

展望未來，兒盟期許台灣的托育政策能實現以下的願景：

－在托育的地點和型態方面，應朝向多元化發展，讓家長有量足、質優且收費合理的多種托育選擇

－在托育服務的品質方面，應以支持、訓練和輔導專業人員為主，證照資格為輔

－在托育資訊的提供方面，可在各縣市設置社區型的兒童托育資源中心，以增進托育服務的近便性

（這是Yahoo！公益頻道的「做什麼公益？！」系列文章，本次關心「少子化」議題由兒童福利聯盟提供，歡迎民眾洽詢）

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